Pour cette première implantation au Maghreb, France Télécom/Orange (49%) sera associé à Investec (51%) de l’homme d’affaires Marwan Mabrouk.

Orange aura été “le premier opérateur convergent” du pays autour du fixe, du mobile et de l’internet en haut débit, s’est réjoui Didier Lombard, président de France Télécom, présent à la cérémonie de lancement.

Les premiers numéros de téléphone mobile en 07…Orange Tunisie “bénéficiera de l’expertise et du savoir faire de 4.000 ingénieurs et chercheurs au service de 190 millions de clients”, a-t-il ajouté.

La vente des services de télécommunication mobiles (2G/3G+) débutera jeudi dans neuf boutiques Orange et 400 points de vente, pour une couverture réseau initiale de 45% et qui sera portée à 75% fin 2010.

L’introduction de la technologie 3G+ marque “un tournant historique” dans le secteur des technologies de l’information en Tunisie, a déclaré M. Mabrouk, faisant état d’un investissement de 500 millions d’euros et de la création de 1.500 emplois directs.

L’opérateur franco-tunisien se donne pour ambition de “démocratiser” l’internet mobile en 3G et table sur l’usage de l’internet haut débit dans les foyers tunisiens pour se différencier de deux autres opérateurs sur le marché: Tunisie télécoms, l’opérateur historique, et Osrascom (Tunisiana).

“L’innovation au rendez-vous”, a lancé Thierry Mariny, directeur d’Orange Tunisie, présentant à la presse les offres “conséquentes” et “généreuses” du nouvel opérateur. Objet fétiche la clé 3G+ pour la “démocratisation de l’internet”, avec une promotion de lancement de terminaux 3G+ à 1 dinar (0,6 euro), sans précédent en Tunisie.

Selon lui, d’autres innovations suivront avec le fixe et la TV mobile.

Le taux de pénétration du mobile dépasse déjà 85% en Tunisie, mais le pays offre un potentiel important avec 350.000 abonnés ADSL seulement, a relevé Marc Rennard, directeur exécutif international, expliquant l’enjeu de l’internet mobile.

Le démarrage en Tunisie s’inscrit, a-t-il dit à l’AFP, dans le cadre d’une “stratégie claire” de développement en Afrique/Moyen Orient par l’acquisition de nouvelles licences ou d’opérateurs existants.

Orange est déjà présent dans 19 pays de la région et compte y doubler d’ici 5 ans son chiffre d’affaires estimé à 3,5 milliards en 2009 (7% du CA global).

En Afrique du nord, Orange n’avait qu’un contrat d’expertise technique en Libye, “un pays que nous regardons avec amitié”, a dit M. Rennard, évoquant une prochaine attribution de licences au Togo et au Bénin.